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第10章初見芹澤鴨

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第10章 初見芹澤鴨

回去之後,小櫻被初桃狠狠取笑了一番。

“說什麽是個長相兇惡的人。頂多是不愛說話罷了,到底哪裏兇了?”初桃伸手去扯她的臉,“你到底什麽時候認識他的,快點老實招來。”

小櫻討著饒,說之前扭傷腳那次就是他送回來的。

“咦?上次是他送你回來,這次又是他救了你……真是有緣呢。”初桃有點羨慕地說,然後又嘆了口氣,“我看我跟沖田先生一定是沒有緣分了。上次去不在,這次去又不在。真想再見他一面啊。”

……真想再見他啊。

小櫻點了點頭,雖然她想見的人和初桃不是同一個,但這種心情都是一樣的。

明明才剛剛分別不久,但她卻又想見他了。

……要是能一直在一起多好啊。

……要是他能……

小櫻垂下眼,看著自己的小拇指,微微紅了臉。

初桃正要再開口取笑她,卻有人來敲門了。

是老板娘來問小櫻晚上是不是能見客人了。

既然她白天能出去,這時自然也就沒有辦法再推托。

小櫻輕輕點了點頭,握住了自己的小拇指,從見到他開始就一直沒能平靜的心跳,終於漸漸冷下去。

小櫻第一次理解了姐姐那種迫切想離開這裏的心情。

……如果她不是藝妓,該有多好。

齋藤說要保護她,但其實他們甚至根本見不上面。

小櫻在債務沒有還清之前,一直都是老板娘的私有財產,就算有人願意為她贖身脫籍,也要老板娘肯點頭才行。

自上次遇襲之後,沒什麽事老板娘根本就不讓她出門。畢竟她在小櫻身上花了那麽多錢,這才開始要賺回來,如果讓她死在外面,就血本無歸了。

齋藤若是想見她,只能來店裏喝酒。

小櫻現在是丹波的紅人,就算時間上安排得過來,她也不確定齋藤是否出得起那個錢。

齋藤也好,沖田也好,甚至上次見過的近藤局長,看起來都不像有錢人。

所以後來她漸漸也就不再想這件事了。

那並不代表她忘記了,只是將它放到了平時觸摸不到的地方,封存起來。

就像很多其它的事情。

但後來她發現壬生浪士組的巡邏路線有了一些改動,不論是白天還是晚上,總會從丹波的後面繞過去。

小櫻偶爾也能從窗口看到齋藤走過。

在島原附近巡邏,總有些浪士組隊士會四下張望,目光追逐著偶爾露面的藝妓們,彼此開些玩笑。

但那從來不包括齋藤在內。

他總是微微垂著頭,靜靜走過去,連看也不會向這邊多看一眼。但每次走到丹波後面,就會稍微放緩腳步。

小櫻就好像能聽見那刻意放慢的腳步聲。

不論她在做什麽,都能感覺到那個人正一步步走近自己,踏實,有力,可靠。再一步步走遠,留戀,不舍,牽掛。

這成了她心底的小秘密。

聽到他來,這一天就開開心心,沒有聽到,這一天就空空蕩蕩。

但不管怎麽樣,每次她看到自己的小拇指,心裏就會湧上一股甜蜜。

……他也記著這件事。

……真好。

小櫻重新開始接客之後,她遇襲的事情就變成了客人們熱衷的另一個話題。

小櫻其實並不太想提,但總是不能得罪客人。於是每次說起來,總是避開前半的血腥,只說壬生浪士組救下她的事。

有些人會跟她一樣讚嘆浪士組的英勇,但也會有人懷疑。

“真的嗎?真的是那些壬生狼嗎?我聽說他們可不是什麽好人。”

“就是呢。上次三浦先生還抱怨說他們借錢不還。”

小櫻有些意外,“咦?有這種事嗎?”

“是的。他們還打著籌款的幌子,挨家挨戶強收保護費呢。”

“說什麽他們為了保護大家日夜辛苦巡邏,收點錢也是應該的。真是夠了,又沒有人拜托他們去巡邏!”

“一群粗魯的鄉下人,還是從哪裏來就回哪裏去好了。京都治安再壞,也比不上他們每天揮著刀到處亂跑危險。”

小櫻怔在那裏。

她完全不敢想象大家說的會是實情,齋藤和沖田他們會公然去騷擾普通百姓強收保護費?就算齋藤曾經有過替人收賬的前科,但他顯然也自知不對,不然也不會想隱瞞了。而且那些人,那些會為了她一句感謝就熱淚盈眶的人,真的會做這種事情嗎?

但顯然這些客人也沒有撒謊的必要。

他們都是普通的商人,根本沒有理由會去詆毀一群浪人。

……到底是怎麽回事呢?

這個問題並沒有困擾她多久。

過了幾天的晚上,當她像往常一樣打了招呼,輕輕拉開紙門進入房間之後,看到了她完全不想在這裏見到的人。

大念佛會那天,和她一起坐在樹枝上看狂言的那名白衣少年正坐在那裏,臉上依然是溫和的笑容,正側過臉在跟旁邊的人說話。

小櫻怔在那裏。

後面的藝妓輕喚了她一聲,她才深吸了一口氣,走進去,笑著向客人們行了禮。

除了沖田總司之外,還有另外四個人,她都沒有見過。坐在主席的是一個三十來歲的男人,明明是濃眉大眼的長相,但不知為什麽卻給人一種陰鷙狠毒的感覺。他這個時候也正在聽另一個男人說話,一面哈哈大笑,用手裏的折扇敲打身側的塌塌米。

他們是指名要邀請“吹雪小姐”的,所以小櫻行完禮報上名字之後,很自然就向他身邊走去。但還沒等她走近,那個人便擡起手來阻止了她。

“不,吹雪小姐,請坐在那裏。”他手裏的折扇,正指向沖田總司身邊。

小櫻有點意外,但還是應了一聲,乖乖走到沖田身邊,行了禮,坐下來。

沖田打量她,微微皺起眉來,半晌才帶著點不確定的意味,喚道:“小櫻?”

被他認出來,小櫻心中有些難受,他真是不該來這裏,不該看到自己如此汙穢的一面。

但身為一名藝妓,這種時候,她還是微笑著點點頭:“沖田先生。”

“真的是你?你怎麽會是……這裏……”沖田依然皺眉看著她,似乎有很多問題要問,但最後卻只是張著嘴,沒再發出聲音。

小櫻依然微笑著,為他斟上一杯酒,輕輕道:“抱歉,之前我並不是有意想瞞著你。”

沖田還沒說話,主席的男人又大笑起來,“哦?看起來我們的沖田先生碰上了熟人?剛剛還跟我們說是第一次來島原喝酒?撒謊可不好喲。”

另外幾個人也跟著哄笑起來。

沖田像是有幾分不好意思,解釋道:“的確是第一次來,我跟小櫻姑娘是在別的地方認識的。”

那個男人側過身子來,又用扇子遮了一下唇,像是要說悄悄,但聲音卻依然大得能讓房間裏的所有人都聽見。“那麽,今天看到艷名遠播的吹雪小姐,感覺如何呢?是不是比你們之前見面的時候更加讓人著迷呢?”

這句話的語氣並不友善,小櫻一時間也搞不明白這個人是要羞辱自己還是為了捉弄沖田。但今天晚上的事很顯然是這個人故意安排的。

沖田楞了一下,又把目光移回到小櫻身上來。

小櫻便低下頭,掩了唇輕笑了一聲,“這位先生過獎了。”

“不,很美。”沖田笑了笑,道,“小櫻你這樣子……也很漂亮。真的。”

小櫻沒有應聲,其它的男人們先笑起來。

沖田也就跟著笑了笑,為小櫻介紹,坐在主席那個是壬生浪士組局長芹澤鴨。

作者有話要說:不要問我這個時候是否真的已經有了“壬生狼”的稱呼

其實我不太清楚這外號到底是從哪個階段開始叫的-_-

抽到看不見?

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